её жизнь была спасена и её показания помогли реконструировать те драматические события.
Спасло женщину то, что за долю секунды до выстрела она запрокинула голову и пуля прошла по касательной. Кости черепа оказались раздроблены, а часть кожи с волосами — сорвана, но мозг не пострадал. У Лайзы даже не наблюдалась амнезия — а ведь это частый спутник травм головы! Её спасение следует признать почти невероятным, ведь преступник стрелял в упор, с расстояния не более 30 см, и пистолет в его руках являлся вполне смертельным оружием. Воистину женщина родилась в рубашке!
Большой удачей для правоохранительных органов стало то, что потерпевшая не потеряла память и дала точное описание преступника — рост около 185 см, вес около 80 кг (175–180 фунтов), подтянутый, спортивный, с длинными тёмно-каштановыми волосами и накладными густыми усами, грубо сделанными. Преступник даже не пытался сделать усы похожими на настоящие — он преследовал цель исказить черты и сделать лицо неузнаваемым. И только! Преступник угрожал блестящим револьвером.
Потерпевшая весьма выразительно описала изменение поведения этого человека во времени. Вначале он казался очень напряжённым, говорил быстро, коротко, и голос его звучал угрожающе. Действия его выглядели так, словно он хочет ограбить и бежать, нападение его как будто бы не имело сексуальной подоплёки. Видя, что женщина не сопротивляется и выполняет все его команды, он как будто бы успокоился, расслабился, стал скабрёзно шутить и, приспустив штаны, показал половой орган.
По-видимому, демонстрация пениса являлась для него «триггером», запускавшим механизм сексуального возбуждения. «Грабитель с автотрассы I-5» проделывал подобные фокусы и ранее, только не заходил настолько далеко и не осуществлял половые акты с жертвами. Так неужели сексуальный компонент является превалирующим в его мотивации, и именно теперь этот негодяй продемонстрировал свои истинные намерения?
Бизнес-центр не имел круглосуточной физической охраны, уборщица перед уходом должна была активировать сигнализацию. По этой причине на содействие местной охраны детективам рассчитывать не приходилось.
Очень ценным оказался рассказ мужчины, ожидавшего Шари Халл в машине на парковке. Имя этого человека никогда не разглашалось, и на протяжении многих лет сам факт существования такого свидетеля не признавался, и сейчас станет ясно почему. Мужчина прекрасно рассмотрел вышедшего из бизнес-центра человека, и данное им описание во всём соответствовало показаниям выжившей жертвы. Не могло быть сомнений в том, что он видел именно убийцу. Куда же пошёл последний после того, как вышел на парковку?
Оказалось, что он направился в её дальнюю часть, уселся в автомобиль и быстро покинул площадку. Свидетель хорошо рассмотрел машину преступника — это был «фольксваген-жук» довольно необычного тёмно-золотого цвета. Имелась у автомашины и особая примета — её дверь справа была помята в результате дорожно-транспортного происшествия. Повреждение было довольно сильным и прекрасно определялось на глаз с большого расстояния.
Никогда прежде в ходе поисков «Грабителя с I-5» подобная машина в поле зрения правоохранительных органов не попадала. В одном из эпизодов упоминался подозрительный «пикап» «форд», в другом тоже «пикап», но уже «тойота», причём все эти рассказы не содержали конкретики — просто люди видели неподалёку от места преступления незнакомые автомашины, вот и говорили о них. Теперь же имелось чёткое указание на то, в какой именно автомашине перемещается преступник, и была сообщена деталь, по которой эту машину несложно опознать.
С этим уже можно было работать! «Фольксваген-жук» в те времена являлся автомашиной отнюдь не нищебродов или людей, сильно ограниченных в средствах — нет! — у этого транспортного средства имелась своя потребительская ниша. На таких машинках разъезжали люди — обычно это были именно молодые люди! — из числа тех, кого сейчас принято называть гиками. Подавляющая их часть состояла из студентов высших учебных заведений. Это была публика с претензией на оригинальность, пренебрегающая трендами моды и демонстративно отвергающая устоявшиеся стереотипы. Эти молодые люди как бы говорили: обычные американцы любят большие машины с кожаными салонами и кондиционерами, но мы-то не простые американцы, мы — продвинутые, а потому нам нравятся маленькие, экологичные машинки с малым расходом топлива, и проветриваем мы эти машины, опуская стекло, а не сжигая бесценное органическое топливо…
На таком вот «жуке» разъезжал по американским долам и весям Теодор Банди, к тому времени уже пойманный и ставший известным всему миру. Вернее, его капиталистической части. Банди сделал замечательную рекламу этому автомобильному бренду, и сейчас — в начале 1981 года — полицейские, приступившие к расследованию нападения в Салеме, задумались над тем, уж не пытается ли неизвестный негодяй подражать прославленному серийному убийце?
Поскольку автомашина эта была довольно популярна, поиск золотистого «жука» с повреждённой правой дверью мог затянуться. Однако это был очень хороший путь к убийце, и работу эту надлежало проделать во что бы то ни стало, и притом со всей возможной скоростью! В течение нескольких часов после получения информации об автомашине, на которой передвигается преступник, соответствующие запросы были разосланы как в штаб-квартиру дорожной полиции Орегона, так и прилегавших штатов. В течение суток были получены ответы, из которых следовало, что на территории Вашингтона, Айдахо, Невады и Калифорнии штатов было зарегистрировано чуть более 46 тысяч автомашин, чей тип и цвет кузова соответствовали запросу. Необходимо было проверить их все, поскольку убийца мог воспользоваться для разовой поездки чужой машиной — брата, сестры, друга…
Разумеется, при проведении такой проверки следовало руководствоваться несколькими фильтрами, призванными ранжировать проверяемых по приоритету. Прежде всего предстояло проверять машины, чьи владельцы ранее привлекались к уголовной ответственности за насильственные или сексуальные преступления. Другим важным фильтром должно было явиться участие автомашины в недалёком прошлом в дорожно-транспортном происшествии, информацию о таковых с участием «жуков» надлежало собрать по базам данных дорожной полиции и страховых компаний, куда потерпевший мог обратиться за выплатой.
В общем, работа по поиску и проверке автомашины казалась очень большой, но отнюдь не безнадёжной.
Преступник явно не знал, что его активность уже привлекла самое серьёзное внимание полицейских органов нескольких штатов, а потому продолжал действовать предельно нагло. 26 января этот человек вновь появился в Юджине — уже в третий раз за менее чем два месяца! — и в середине дня ограбил небольшой частный магазин на окраине города. Сначала он вошёл в торговый зал, быстро осмотрел его и, убедившись, что кроме женщины-продавца никого нет, запер входную дверь. Ограбление уложилось буквально в 3–4 минуты. Под угрозой блестящего револьвера преступник забрал из кассы все деньги — сумма составила 177$ — после чего притянул женщину к себе и приказал ей показать служебный вход. По мере движения к выходу негодяй произнёс несколько своих традиционных фраз о «большой штуке» в своих штанах и о том, что он сейчас эту «штуку» ей покажет.
До этого, однако, не дошло. Женщина осталась
